Le droit maritime règle tout ce qui touche à la navigation et à la mer. Il concerne les navires, leur transfert et les relations entre armateurs et exploitants.

Il fixe les règles des affrètements, du transport maritime et des responsabilités de l’armateur en cas de dommages causés.

Il couvre aussi les droits et devoirs de l’équipage, leurs contrats de travail, leur droit au rapatriement et leurs responsabilités pendant le service.

Une autre partie concerne les accidents de mer et les collisions de navires. Des institutions importantes du droit maritime sont l’hypothèque maritime et le prêt maritime.

Ces dernières années, les sociétés NEPA (Sociétés maritimes de bateaux de plaisance) sont devenues importantes, puisqu’elles gèrent exclusivement des navires de loisir, dont elles peuvent être propriétaires ou simples gestionnaires.