Dans la comparaison entre une décision judiciaire et une ordonnance de paiement, la rapidité des transactions et la réduction des coûts orientent certainement vers la seconde. C’est également le principal moyen juridique dont disposent les banques pour revendiquer judiciairement leurs créances auprès des emprunteurs. Voyons dans ce texte comment l’ordonnance de paiement fonctionne en pratique, quelles différences elle présente par rapport à une décision judiciaire « normale », et comment le débiteur peut s’y défendre.

1.Qu’est-ce qu’une ordonnance de paiement?

Par ce terme, nous entendons l’acte du juge qui est émis suite à une demande du créancier, et qui a pour but de constater judiciairement la créance qu’il a contre le débiteur, afin qu’une exécution forcée puisse être réalisée sur les biens de ce dernier pour recouvrer la dette. Il est important de souligner que l’ordonnance de paiement n’est pas une décision judiciaire, car le débiteur n’est pas convoqué par le tribunal pour faire valoir ses arguments contre l’ordonnance de paiement. Cela entraîne l’absence de force de chose jugée par principe de l’ordonnance de paiement : la créance monétaire du créancier contre le débiteur n’est pas considérée comme acquise, et ne peut pas être utilisée comme preuve dans de futurs procès entre les deux parties.

De plus, l’ordonnance de paiement constitue un titre exécutoire permettant le début d’une exécution forcée immédiatement après son émission. Cela signifie qu’il n’est pas nécessaire d’exercer des voies de recours contre celle-ci ou d’attendre l’expiration des délais pour les exercer, ce qui entraînerait une perte de temps précieux et rendrait ultérieurement impossible la satisfaction de la créance du créancier sur les biens du débiteur. Cependant, cette exécution immédiate de l’ordonnance de paiement peut être suspendue par le dépôt d’une demande de suspension par le débiteur, comme nous le verrons plus bas, ce qui remet en partie en cause la caractéristique de l’exécution immédiate de l’ordonnance de paiement.

2.Quelle est la procédure pour son émission?

Pour qu’une ordonnance de paiement soit acceptée et émise par le juge, certaines conditions doivent être remplies conformément à la loi. Plus précisément, les conditions suivantes sont requises :

• Il doit s’agir de créances relevant du droit privé, c’est-à-dire que le public (État, municipalité, ou toute autre entité de droit public) ne doit pas être partie à l’affaire.
•  La créance du créancier contre le débiteur doit être prouvée par un document public ou privé. En règle générale, les documents publics sont ceux émis par des fonctionnaires, tels que des actes notariés, des rapports de police, des certificats médicaux d’un hôpital public, etc.
• Pour prouver la créance, une demande de mesures conservatoires du créancier contre le débiteur, qui a été acceptée, peut également être utilisée, mais seulement si le débiteur l’a acceptée explicitement, c’est-à-dire pas s’il a contesté et perdu dans le cadre de la procédure de mesures conservatoires.
• La demande d’ordonnance de paiement doit être soumise à partir du 16/09/2024 uniquement au tribunal de première instance unipersonnel, puisque selon la nouvelle carte judiciaire, les tribunaux de paix en tant que niveau de juridiction sont supprimés.
• Les documents prouvant la créance du créancier doivent être joints à la demande, sinon le juge peut demander au créancier de les présenter au tribunal.
• Il va sans dire que les documents doivent être authentiques et certifiés (s’il s’agit de copies, c’est-à-dire qu’ils doivent être datés et l’authenticité de la signature de l’auteur doit avoir été vérifiée par un avocat ou un centre de services administratifs, etc.).

3.Quand le juge rejette-t-il la demande?

Il n’est pas rare en pratique que le juge rejette la demande du créancier et, par conséquent, n’émette pas l’ordonnance de paiement demandée. Cela peut se produire soit parce que les allégations du créancier ne sont pas prouvées par les documents présentés au tribunal, en particulier si la créance est décrite de manière vague dans ces documents / n’est pas clairement définie en termes de capital, d’intérêts, de frais. Un autre exemple de cette situation est lorsque la créance dépend d’une condition ou d’un délai qui n’est pas encore survenu ou qui n’est pas prouvé comme étant survenu par les documents fournis.

En outre, la demande peut être rejetée si le juge a demandé au créancier de compléter ses documents ou de fournir des explications, et que le créancier a omis de le faire ou a refusé de procéder comme demandé. Cela inclut également le fait que le créancier ne certifie pas l’authenticité de la signature des documents présentés, ce qui peut les faire considérer comme falsifiés. Dans ces cas plus objectifs, le juge rejette la demande et indique sous celle-ci la raison de son rejet. Il doit faire la même note s’il rejette la demande pour l’une des raisons mentionnées précédemment.

Il est important de noter qu’avec le rejet de la demande, aucune force de chose jugée n’est créée concernant son caractère infondé ou irrecevable. Par conséquent, le créancier demandeur peut revenir au tribunal avec une nouvelle demande d’ordonnance de paiement sans restriction, qui, si les conditions de la loi sont remplies, sera acceptée par le tribunal. Il peut faire de même avec une action en justice, en la déposant contre le débiteur même si l’émission de l’ordonnance de paiement contre lui a été rejetée. Ainsi, l’action et l’ordonnance de paiement développent une relation d’indépendance entre elles lorsqu’elles se trouvent dans la même relation juridique.

4.Le débiteur a-t-il une défense contre l’ordonnance de paiement?

Pour aider le débiteur, qui ne peut pas faire valoir ses arguments lors de l’émission de l’ordonnance de paiement, la loi lui permet, même tardivement, de déposer une opposition contre celle-ci et de demander son annulation. Concernant l’opposition, la loi prévoit que :

• L’opposition est déposée auprès du tribunal compétent, qui est déterminé par le montant de la créance pour laquelle l’ordonnance de paiement a été émise, et il en découle le tribunal compétent. Compétent territorialement est le tribunal du lieu où l’ordonnance de paiement a été émise, ce qui doit également être indiqué dans le document même de l’ordonnance de paiement.
• Le délai pour déposer l’opposition est de 15 jours à partir de la notification de l’ordonnance de paiement au débiteur et de 30 jours si celui-ci réside à l’étranger.
• Dans son opposition, le débiteur peut soulever des raisons concernant la validité de l’ordonnance de paiement, par exemple que celle-ci n’a pas été notifiée dans les délais ou qu’elle a été notifiée à une personne qui n’était pas en mesure de comprendre la notification, rendant donc cette notification invalide, etc.
• Il peut également soulever des raisons substantielles, c’est-à-dire relatives à la créance elle-même, comme le fait que les documents fournis ne prouvent pas (suffisamment) la créance, que la créance est prescrite, ou que le débiteur a remboursé la créance il y a longtemps.
• Si le débiteur souhaite soulever des motifs supplémentaires contre l’ordonnance de paiement, il peut déposer un acte de motifs supplémentaires jusqu’à 8 jours pleins avant la discussion de l’opposition qu’il a précédemment déposée. Avec ces motifs supplémentaires, il ne peut développer que les arguments qu’il a soulevés avec son opposition initiale ; il ne peut pas présenter pour la première fois de nouveaux arguments au tribunal.

5.Peut-il demander la suspension de l’ordonnance?

Une conséquence très importante de l’opposition contre l’ordonnance de paiement est qu’elle permet de demander la suspension de l’exécution que l’ordonnance de paiement entraîne : il ne peut y avoir de saisie / enchères sur les biens du débiteur si la demande de suspension est acceptée par le tribunal. Il convient de noter que seule l’exercice de l’opposition a un effet suspensif (si le tribunal l’accepte, bien sûr) et non le délai pour exercer l’opposition, sauf si l’ordonnance de paiement a été émise contre une personne ayant une résidence inconnue ou résidant / ayant son siège à l’étranger.

La demande de suspension sera jugée selon la procédure des mesures conservatoires, dont nous avons déjà parlé. Cela signifie qu’il suffit que le juge présume que le demandeur subira un préjudice irréparable / particulièrement grave en raison de l’exécution de l’ordonnance de paiement pour le recouvrement de la dette du débiteur. En même temps, le juge devra présumer que l’opposition contre l’ordonnance de paiement est fondée et sera acceptée dans son fond, par conséquent, l’ordonnance de paiement sera annulée lorsque le moment sera venu de la juger.

Une demande de suspension de l’exécution de l’ordonnance de paiement peut également être accordée en seconde instance, c’est-à-dire après que l’opposition ait été rejetée en première instance et que le demandeur ait interjeté appel de la décision, afin que l’affaire soit à nouveau jugée par une juridiction supérieure. La suspension de l’ordonnance de paiement durera jusqu’à ce qu’une décision définitive soit rendue par le tribunal concernant le sort de l’opposition à l’ordonnance de paiement.

6.Faut-il notifier l’ordonnance de paiement au débiteur?

La règle concernant l’ordonnance de paiement est qu’elle doit être notifiée deux fois au débiteur pour avoir de solides bases juridiques et ne pas risquer d’être annulée à l’avenir par une éventuelle opposition du débiteur. Plus précisément, l’ordonnance de paiement doit être notifiée au débiteur dans un délai de deux mois à partir de sa date d’émission, afin que celui-ci en prenne connaissance. Si cette notification n’est pas effectuée dans ce délai, l’ordonnance de paiement perd automatiquement sa validité.

Si le débiteur, après la première notification de l’ordonnance de paiement, n’a pas exercé d’opposition, la situation est très favorable pour le créancier, car en règle générale, il n’a pas besoin de la notifier une deuxième fois. Cependant, le créancier a la possibilité de la notifier une seconde fois au débiteur afin que l’ordonnance de paiement développe une force de chose jugée entre les parties : ce que le tribunal a décidé concernant la créance du créancier à l’égard du débiteur ne peut pas être annulé par une autre décision judiciaire, et cela sert également de preuve dans un autre procès entre le créancier et le débiteur.

Si l’ordonnance de paiement est notifiée une deuxième fois au débiteur, celui-ci peut exercer une opposition contre celle-ci, mais à ce stade, il ne peut plus demander la suspension de l’exécution de l’ordonnance (cela ne pouvait être fait que lors de la première notification). Si le débiteur n’exerce pas non plus d’opposition lors de la deuxième notification, l’ordonnance ne pourra être contestée par aucun recours, sauf par une révision (qui est très rare en pratique).

7.L’ordonnance de paiement interrompt-elle la prescription?

Comme nous l’avons mentionné dans un autre de nos textes sur la prescription, celle-ci peut être interrompue sous certaines conditions lorsqu’une action est intentée d’une partie à l’autre pour faire valoir la créance. Il en va de même pour l’ordonnance de paiement, dont la notification au débiteur interrompt la prescription de la créance : le temps de prescription écoulé jusqu’à la notification de l’ordonnance est considéré comme n’ayant pas passé, et après la notification, un nouveau délai de prescription commence pour la créance.

Dans le cas où l’ordonnance de paiement est notifiée deux fois au débiteur et qu’il n’exerce pas d’opposition, comme nous l’avons vu ci-dessus, l’ordonnance acquiert force de chose jugée et la créance du créancier est définitivement constatée. Cette évolution entraîne que la créance du créancier se prescrit désormais en 20 ans, même si la prescription (normale) de la créance était de durée plus courte, comme 5 ans, etc.

Dans le scénario défavorable pour le créancier, où son ordonnance de paiement est annulée après une opposition du débiteur jugée fondée par le tribunal, la loi prévoit une solution intermédiaire. Elle stipule, en particulier, que la prescription de la créance du créancier est considérée comme suspendue pendant la période allant de la notification de l’ordonnance jusqu’à l’émission d’une décision judiciaire définitive concernant l’opposition, c’est-à-dire jusqu’à ce que la cour d’appel statue sur l’opposition en seconde instance.

8.Comment le commandement de paiement est-il utile lorsque des salaires me sont dus par mon travail?

Une situation spécifique de commandement de paiement est prévue pour les salaires dus dans le cadre d’un contrat de travail. Plus précisément, la loi stipule que :

• Il doit être prouvé que le contrat de travail a été conclu ainsi que le montant du salaire convenu, afin de pouvoir calculer le total des salaires dus à l’employé.
• Ces éléments doivent être attestés par un document public/privé ou par une décision de mesures conservatoires acceptée par l’employeur, à condition que ce dernier l’ait reconnu devant le tribunal.
• L’employé doit également avoir envoyé une mise en demeure à son employeur au moins 15 jours avant la date de dépôt de la demande de commandement de paiement.
• L’employé n’a pas besoin de prouver qu’il a effectivement fourni son travail, car cela est présumé par la loi ; seuls les points mentionnés ci-dessus doivent être établis.
• Par ailleurs, toutes les dispositions mentionnées concernant le commandement de paiement s’appliquent, et il est important que si l’audience est reportée, la nouvelle audience doit être obligatoirement prévue dans les 30 jours suivant la date du report.

9.Puis-je exécuter la décision contre le débiteur?

La décision judiciaire et le commandement de paiement, bien qu’ils aient des différences importantes, présentent également plusieurs similitudes. Plus précisément, une fois que le commandement de paiement a acquis force de chose jugée, une exécution forcée peut être réalisée sur les biens du débiteur pour recouvrer la créance du créancier. L’exécution peut prendre plusieurs formes selon le (chemin) juridique choisi par le créancier.

Ainsi, le créancier peut chercher à liquider les biens du débiteur par la vente aux enchères de ses actifs. Ce processus peut s’appliquer indifféremment que l’actif soit meuble ou immeuble. Parallèlement, si le débiteur possède un bien immobilier, le créancier peut demander au tribunal de mettre ce bien en gestion forcée, de sorte que les fruits de ce bien reviennent au créancier.

Une autre caractéristique du commandement de paiement est que, sur cette base, le créancier peut inscrire une hypothèque sur un bien immobilier du débiteur, ce que nous avons détaillé dans un autre texte. Parallèlement, il a la possibilité d’imposer une saisie conservatoire d’un bien meuble/immo qui se trouve en la possession du débiteur ou d’un tiers contractuellement lié au débiteur (l’exemple le plus courant ici est la saisie des dépôts bancaires du débiteur par la banque en tant que tiers).

10.Existe-t-il quelque chose de similaire pour les litiges locatifs?

Bien que le commandement de paiement concerne la satisfaction d’une créance monétaire du débiteur, il existe un recours judiciaire équivalent pour les litiges locatifs, appelé commandement d’évacuation. Les conditions prévues par la loi pour l’émission d’un tel commandement sont les suivantes :

• Le locataire doit retarder le paiement du loyer au propriétaire par mauvaise foi.
• La location du bien doit être prouvée par écrit, c’est-à-dire par un document au moins privé qui porte une date certaine pour établir le moment de sa rédaction.
• Le propriétaire doit avoir envoyé une mise en demeure par un huissier au locataire au moins 15 jours avant le dépôt de la demande pour l’émission d’un commandement d’évacuation.
• S’il a émis plusieurs commandements contre le même locataire qui n’ont pas été exécutés pour diverses raisons (par exemple, en raison d’un compromis), le propriétaire n’est tenu de faire une mise en demeure qu’une seule fois.
• Si le locataire paie les loyers dus avant que la demande de commandement ne soit déposée, alors celle-ci ne peut pas être exercée et sera rejetée comme irrecevable si elle l’est. En revanche, si le locataire ne paie pas les loyers à plusieurs reprises, même si un paiement est effectué dans les 15 jours, le commandement d’évacuation du propriétaire sera accepté.
• De nombreuses dispositions du commandement d’évacuation sont similaires à celles du commandement de paiement, et s’appliquent donc également à ce recours judiciaire.

À côté du client et de ses besoins.

Athéna Kontogiánni – Avocate

Toutes les informations ci-dessus ne constituent pas des conseils juridiques et aucune responsabilité n’est engagée pour celles-ci.Pour plus d’informations, veuillez nous contacter.